Gilbert Woodbrooke, photographe obsédé par les jeunes Nippones en uniforme, s’envole pour l’île de Hokkaidô, au nord du Japon, afin d’y négocier une précieuse statuette de Gauguin appartenant à son galeriste escroc, l’inévitable Julius B. Hacker.
L’acheteur potentiel est un richissime patron d’industrie, ancien officier des forces d’occupation en Chine, lié à l’extrême droite et aux yakusas. Négligeant tous les avertissements, Woodbrooke se laisse peu à peu s’enfermer dans un huit-clos terrfiant qui le précipite à la rencontre de son propre passé et de l’Histoire la plus noire du Japon : le « viol de Nankin », en 1937, où périrent près de 200 000 soldats et civils chinois.

Ce quatrième épisode de La Crucifixion en jaune, sur fond désolé d’hiver sibérien, achève l’odyssée extrême-orientale de l’insouciant Woodbrooke qui, contraint d’affronter les dégâts de ses précédents voyages, voit sa promenade hygiénique d’artiste fétichiste virer inexorablement au chemin de croix.