Contes interdits

Le mot de Jean-Jacques Pauvert

Jean de La Fontaine a toujours côtoyé les fossés de l'interdit jusqu'à y tomber, en 1675, avec de Nouveaux Contes, objets d'une sentence très sévère du lieutenant de police La Reynie, qui en décréta la saisie comme "remplis de termes indiscrets et malhonnêtes, et dont la lecture ne peut avoir d'autres effets que celui de corrompre les bonnes moeurs et d'inspirer le libertinage". Sans compter quelques critiques puritaines qui le poursuivirent jusqu'à sa mort.

Mais quelque grâce veillait aussi sur sa tête, jusqu'à lui accorder, après quelques hésitations de Louis XIV, son entrée à l'Académie en 1684 - accompagnée il est vrai du reniement formel de ces textes sulfureux mais "inimitables", comme disaient Bayle et Chamfort.

Il fallait en rassembler les plus caractéristiques afin qu'on puisse enfin "juger sur pièces". En voici donc un choix, encadrant le texte intégral de ces Nouveaux Contes autrefois interdits. Jugeons à notre tour.